| Land
Cuba
Hoofdstad
Havana
Oppervlakte
110.860 km2 (ong. 3x Nederland!)
Inwoners
11,3 miljoen
Dit hoofdstuk is opgezet met de bedoeling zoveel mogelijk wetenswaardigheden voor u op een rijtje te zetten, waarmee u tijdens uw reis naar Cuba en uw verblijf op dit eiland te maken kunt krijgen (Christoffel Columbus beschreef Cuba tijdens zijn ontdekkingsreis al als “het mooiste land dat menselijke ogen ooit aanschouwd hebben” en net als toen geldt nu nog dat dit land voor haar bezoekers veel verrassingen in petto heeft).
Reisdocumenten
Mocht u, nadat u naar Cuba met vakantie bent geweest, van plan zijn om naar de Verenigde Staten te gaan, laat dan GEEN stempel in uw paspoort zetten. Vanwege de politieke verhoudingen tussen deze twee landen, kan een Cubaans stempel zorgen voor vertraging bij de douane in de VS.
Beste reistijd
Cuba heeft een subtropisch klimaat, wat betekent dat de gemiddelde maandtemperaturen schommelen tussen de 22 en de 32 ºC
De beste reistijd is van november tot mei. In mei begint het regenseizoen, wat overigens niet wil zeggen dat het constant regent. De buien vallen dan vaak tegen de avond en duren doorgaans maar kort. De warmste maanden zijn van mei t/m oktober met een gemiddelde luchttemperatuur van zo’n 30 ºC. Doordat er langs de kust echter vaak een briesje staat, kan het toch aangenaam aanvoelen!
Geld
Geld kunt u het beste meenemen naar Cuba in zo klein mogelijke coupures. Vanwege het gebrek aan wisselgeld in vooral de wat landelijkere gebieden, kan het voorkomen dat men niet terug heeft van bijvoorbeeld 50,- euro. Met creditcards kunt u ook niet overal terecht. American Express creditcards en reischeques kunnen, vanwege het handelsembargo van de VS met Cuba, NIET geaccepteerd worden!
Taal en bevolking
Op Cuba wordt Spaans gesproken. De mensen die in het toerisme werken spreken doorgaans ook Engels of Duits. De bevolking is zeer vriendelijk en gemoedelijk en meestal bereid om in geval van bijvoorbeeld pech onderweg, een helpende hand te bieden. Cuba kent een lage criminaliteit mede door de hoge straffen die hierop staan. Alleen in de wat grotere plaatsen, zoals Havana en Santiago de Cuba is enige voorzichtigheid op zijn plaats.
Ook alleen reizen is op Cuba heel goed te doen en zonder gevaar. Cubanen maken makkelijk contact en helpen graag.
| |
Eten en drinken
Het eten op Cuba heeft vele invloeden en is over het algemeen calorierijk en zoet. Een tip: ga eens eten in één van de “Paladares”. Dit zijn privérestaurants met vaak niet meer dan enkele tafels en maximaal 12 stoelen, waar u nog echt van traditionele Cubaanse gerechten kunt genieten. Het advies is wel: vraag ALTIJD eerst hoeveel iets kost! Dit om te voorkomen dat u voor onplezierige verrassingen komt te staan wat de hoogte van de rekening betreft. Doorgaans zijn Paladares veel goedkoper dan de staatsrestaurants.
Het leidingwater in de grotere toeristencentra kan gedronken worden. In het binnenland adviseren wij het leidingwater niet te drinken, hier is voorzichtigheid geboden. U kunt flessen mineraalwater in de winkels en hotels kopen.
Het is een leuke ervaring om eens naar een Cubaanse agrarische markt te gaan (zgn. ‘Agropecuarios’) om eens te zien wat er zoal aan groente en fruit verkocht wordt. Op deze markten worden de produkten in pesos verkocht. Er zijn altijd wel mensen die voor uw dollars op de zwarte markt pesos willen aanbieden (verhouding is ong.: 1 euro = 20 pesos). Een leuke ervaring is het dan ook om met Cubaanse pesos deze agrarische produkten te kopen. Dit is veel goedkoper dan als u met dollars dezelfde produkten koopt!
Cubanen op het platteland eten vaak een typisch Cubaans rijstgerecht: “moros y cristianos”, letterlijk vertaald “Moren en Christenen”. De Moren in het gerecht zijn de traditionele Cubaanse zwarte bonen en de Christenen zijn de witte rijstkorrels. Vaak wordt daar een heerlijke salade bij geserveerd en een stuk gebraden varkensvlees. Vlees is in Cuba een relatieve luxe. Veel Cubanen houden er op het platteland een aantal kippen en/of varkens op na. Het ritueel van het urenlang draaien van een varken aan een spit door mensenhanden boven gloeiend houtskool, is een niet te vergeten belevenis en typisch Cubaans!
Vanaf sommige toeristencentra is dit bijvoorbeeld onderdeel van een plattelandsexcursie.
Ook verse visgerechten zijn een aanrader. Langs de kust trekken de Cubaanse vissers er ’s ochtends vroeg op uit en komen terug met hun vangst voor verkoop aan de restaurants.
Sigaren en rum
Een groot aantal wereldberoemde sigarenmerken komen uit Cuba. Zo zijn er bijvoorbeeld de Monte Cristo’s en de Cohiba’s. Maar ook merken als Churchill en Robaina komen uit Cuba.
De beste tabaksbladeren komen uit de Provincie Pinar del Río. Bezichtiging van één van de sigarenfabrieken op Cuba is dan ook aan te raden. Alle sigaren worden hier nog op de ambachtelijke manier door talloze mensenhanden gedraaid.
Let op: op Cuba is een florerende handel in sigaren op de zwarte markt. Op talloze plaatsen, in steden vooral en op stranden worden sigaren aangeboden in op het oog authentieke
| | sigarenkistjes voor prijzen vanaf 30,- á 40,- euro. Dit is vaak gestolen waar en van slechte kwaliteit vergeleken met de echte sigaren uit de fabriek, waar ze voor ong. 250,- euro per kistje over de toonbank gaan.
Cuba’s bekendste rum is de ‘Havanna Club’. De donkere, zevenjarige rum wordt puur of met ijs gedronken. De één- of driejarige wordt meestal in cocktails gebruikt.
De bekendste cocktails op Cuba zijn de Mojíto en de Daiquirí.
Suikerriet
Ooit Cuba’s grootste werkgever en bron van inkomsten met als hoogtepunt van de export de jaren '70, is nu verworden tot een industrie in verval. Veel suikerraffinaderijen zijn door roest, gebrek aan onderhoud en gebrek aan onderdelen ondertussen gesloten. Toch zijn er nog veel overgebleven die nog wel productief zijn en bij sommigen is het mogelijk om tijdens bedrijf, te zien hoe het suikerriet wordt bewerkt. Interessant te weten dat werkelijk alles van de suikerrietstengel voor een bepaald doel wordt gebruikt. Zo wordt de molasse bijvoorbeeld in het veevoer verwerkt en wordt van de uitgeperste stengels touw gemaakt.
Vervoer
Cubanen maken veel gebruik van openbaar vervoer. Slechts weinig Cubanen hebben een eigen auto. Ook wordt er veel gelift langs de doorgaande wegen. Voor de toeristen zijn er talloze autoverhuurbedrijven. Hoewel behoorlijk prijzig (vanaf 40 C.U.C. per dag), is het een goede manier om zoveel mogelijk van Cuba te kunnen zien.
Pompstations zijn er over het algemeen genoeg, maar wel is het aan te raden om in landelijke gebieden al naar een pompstation op zoek te gaan als de tank half leeg is. Van de autoverhuurmaatschappij krijgt u doorgaans een mapje mee van de benzinestations waar onderweg getankt kan worden. Mocht dit niet worden overhandigd, vraag er dan desnoods naar! Benzine kost op Cuba ong. C.U.C 0,95 per liter (Regular).
In het algemeen wordt een auto met volle tank verhuurd en wordt de auto met lege tank ingenomen.
Taxi’s kunnen op Cuba ook besteld worden voor vervoer tussen hotels of vervoer van en naar het vliegveld.
De meest gebruikte routes voor binnenlandse vluchten lopen tussen de Provinciehoofdsteden en Havana en vanaf Havana v.v. naar enkele grotere eilanden voor de kust zoals naar Cayo Largo en Cayo Coco.
>> verder | | |
